位于苏格兰一个远离尘嚣的偏远所在，一家修道院内，名为迈克尔·卡罗尔的神父意外身亡，其死因始终未能判定。在此之后，警方通知了卡罗尔神父自幼相依为命的姐姐格蕾丝（吉娜·马隆 Jena Malone 饰）。由于童年的遭遇，格蕾丝始终独自生活，并且对宗教带着些许抵触，但这并不妨碍姐弟二人的情深意笃。得知弟弟死讯，悲伤的格蕾丝迅速赶往这家修道院，而当看到弟弟的尸体后，她对迈克尔的死因更多了几分狐疑和猜测。与之相对，修道院院长针对卡罗尔神父的事件不仅轻描淡写，似乎还在隐藏着什么。　　从小有着特殊体质的格蕾丝，在

　玛利亚（朱丽·安德鲁斯 饰）是一个年轻活泼的修女，喜欢在大自然下高声歌唱，所以她常常忘记了修道院里的规矩。院长认为玛利亚并不属于规矩严格的修道院。院长与众嬷嬷商量后，决定安排玛利亚到一位名叫特拉普（克里斯托弗·普卢默 饰）上校家当家庭教师。　　上校的妻子去世多年，留下7个孩子，他要求对孩子严格管教。他告诉玛利亚在他家的家庭教师都做不长久，都是因为孩子的恶作剧。玛利亚果然也遭到了恶作剧，可是这位善良的老师并没有告诉他们的父亲，而是像个母亲一样照顾孩子，很快跟孩子打成一片。上校也渐渐在玛利亚的引导下改变