畅销恐怖小说作家萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）离奇失踪。由他撰写即将出版印刷的一部分小说手稿也随之神秘消失。凯恩身临其境的描写和大胆前瞻的预测，让此书还未出版就享有盛誉。很多粉丝如痴如醉的陷入他的作品之中不能自拔，甚至做出失去理性的暴力行为。　　为了不耽误出版，出版商找来私家侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）和女编辑琳达·斯泰尔斯（朱莉·卡门 Julie Carmen 饰）一起追查凯恩的下落。约翰起初并不相信此书的魔力，然而当他和琳达到达凯恩笔

1947年，法国康复监狱。在押犯克劳德（马克·米歇尔 Marc Michel饰）刚搬入11号牢房时，受到其他四位狱友的排挤，谨慎小心的马努（菲利普·雷罗伊 Philippe Leroy饰）、狡猾奸诈的罗蓝德（吉恩·克劳迪 Jean Keraudy饰）、凶悍强壮的吉奥（迈克尔·康斯坦丁 Michel Constantin饰）和心机深重的“阁下”（雷蒙德·缪涅尔 Raymond Meunier饰）。很快，彬彬有礼的克劳德获得了四人的认可与接纳，并让他加入到正在精心谋划的一场惊心动魄的越狱行动中。五人准备掘地三