八月下旬，酷暑依旧。海大“思政”教研室主任刘威遇到了人生最大关口 ——他得了恶性脑瘤 。手术存在风险，生死未知。术前他决定让学生，辅导员王一 凡陪自己去看望几位已经毕业多年的学 生。临行前不肯离校的“问题毕业生” 丢丢突然出现，三人一同踏上说走就走的旅行......

独立新女性杨之华（董洁 饰）为追求新思想，离家来到聚集了众多进步青年的上海大学就读社会学，结识了蔡和森与其妻向警予，当时任上海大学社会学系主任的瞿秋白（窦骁 饰）声望卓著，杨之华从他的授课中感受到深沉的忧国之情。杨之华在家乡的丈夫沈剑龙不时赶赴上海探望，但日益加深的分歧令两人感到彼此已经疏远，杨之华在与瞿秋白的接触中愈发欣赏后者的人格魅力与学识。不久，瞿秋白妻子病重亡故，杨之华亦通过向警予入党，在父亲抵沪探望之际，杨之华提出了离婚的打算，但在革命斗争形势严峻的局势下，杨之华没有向瞿秋白表白的机会。不久瞿秋